die kraft der schlichtheit

Wann haben Sie entschieden, dass es letztlich nicht Ihre Berufung war, Schmuck herzustellen?

Ich habe fünf Jahre lang in der Schmuckbranche gearbeitet und mich dann entschieden, dieses Handwerk in Pforzheim zu studieren. Neben der Fachrichtung Schmuckdesign gab es die Studienrichtung Produktdesign, deren Ausstellungen ich sehr gerne besuchte. Sie arbeiteten mit verschiedenen Computerprogrammen und der Bereich war insgesamt technischer, was mir gefiel. Je mehr ich über Design lernte, desto mehr war ich davon überzeugt, dass ich es ausprobieren muss.

Haben Sie sich von Ihrer Umgebung oder von berühmten, legendären Designs inspirieren lassen?

Ich erinnere mich, dass ich mich noch während meines Studiums in Pforzheim in den Panton-Stuhl von Vitra verliebt habe. Für einen Tag in der Woche dürfen die Menschen in Pforzheim Dinge, die sie nicht mehr wollen, auf die Straße stellen, und oft findet man unter den weggeworfenen Habseligkeiten anderer Menschen wahre Schätze. Für mich war es ein weißer Panton-Stuhl. Obwohl der, den ich fand, kaputt war, war dieser Stuhl der Beginn meiner Liebe zu Möbeln, insbesondere zu Stühlen.

Haben Sie den Stuhl noch bei sich zuhause?

Den nicht, aber kurz danach kaufte ich einen Panton-Stuhl, den ich immer noch habe. Ein weiteres ikonisches Stück, das folgte, war ein Zitronenentsafter von Philippe Starck.

Haben diese Designklassiker Ihren visuell cleanen, schlichten Stil beeinflusst?

Ich glaube, ich wurde hauptsächlich durch das Handwerk selbst und durch den eigentlichen Prozess der Herstellung von Prototypen beeinflusst. Wenn man etwas mit seinen eigenen Händen machen will, darf man es nicht zu kompliziert machen. Diese Idee ist der Schlüssel, um einem klaren, schlichten Design treu zu bleiben. Mit Hilfe von Computerprogrammen ist es möglich, schöne Details zu schaffen, aber diese sind im Herstellungsprozess möglicherweise nicht realisierbar, vor allem, wenn man etwas anstrebt, das in der Massenproduktion erfolgreich sein soll. Hier muss man andere Faktoren in Betracht ziehen, wie z.B. Produktionsmöglichkeiten, Preisgestaltung und so weiter.

War Merano Ihr herausforderndster Prototyp?

Eigentlich war es einer der einfachsten. Die größte Herausforderung war wahrscheinlich ein Holzstuhl, den ich für mein Abschlussprojekt an der Universität gebaut habe. Ich habe den gesamten Stuhl am Computer entworfen und war mir sofort bewusst, dass er eine Menge CNC-Bearbeitung erfordern würde. Am Ende wurde mir klar, dass Holz ein natürliches Material ist, das nicht immer vorgeschriebenen Regeln folgt. Am Computer scheint alles möglich, aber die Realität sieht anders aus. Diese Erfahrung half mir, die Bedeutung der Einfachheit für den gesamten Gestaltungsprozess zu verstehen. Und so wurde Merano geboren.

Wie hat Merano den Weg in das Portfolio von TON gefunden?

Ich enthüllte den Armlehnstuhl auf der Messe IMM cologne in einer Kategorie für junge Designer. Tom Kelley, dem damaligen Art Direktor von TON, gefiel das Design sehr gut, ebenso wie dem Produktionsleiter und dem Generaldirektor des Unternehmens. Ich glaube, es war der Prototyp, der die drei für den Armlehnstuhl begeisterte, da er ihnen half, sich konkrete Produktionsschritte und alle relevanten Details vorzustellen.

Gibt es Produkte, die Sie entworfen haben, für die Sie noch keinen Prototyp hergestellt haben?

Nein, es gibt keine.

Wie viele Prototypen haben Sie dann hergestellt?

Bis jetzt etwa 50. Ich habe sie nicht alle aufbewahrt, da ich nicht den Platz habe, sie zu lagern. Meine Philosophie ist, dass ein Designer nicht ohne einen perfekten Prototyp in ein Unternehmen gehen kann. Wenn ich ihn nicht aus dem eigentlichen Material, wie zum Beispiel Plastik, herstellen kann, dann mache ich ihn zumindest aus Karton. Ein Prototyp aus Karton kann in einem Tag oder in anderthalb Tagen hergestellt werden, und er kann eine Reihe von Problemen offenbaren, die ein Unternehmen sonst später lösen müsste.

Nutzen alle Designer diesen Ansatz?

Ich glaube, die guten machen ihre eigenen Prototypen. Vor allem, wenn wir über Möbel sprechen. Als ich mein Studium beendete, wurde mir klar, dass es zwar viele ausgezeichnete Designer unter meinen Kollegen gab, aber einige von ihnen ihre Prototypen druckten. Sie kannten sich mit 3D-Programmen aus und druckten wunderschöne 3D-Prototypen, aber es fehlte ihnen an Materialkenntnis. Wenn man tatsächlich mit einem Material arbeitet, lernt man, wie es sich verhält, und das hilft einem, sein Produkt zu perfektionieren.

Mit welchem Material arbeiten Sie am häufigsten? Mit Holz?

Ja, meistens mit Holz, was teilweise durch meine Verbundenheit zu TON beeinflusst wird. Aber abgesehen davon ist Holz für mich das natürlichste aller Materialien. Um mit Holz zu arbeiten, braucht man nur einfache Werkzeuge. Zum Beispiel habe ich in meiner kleinen Werkstatt Merano hergestellt. Wenn wir über Metall oder Stahl sprechen würden, müssten wir viel größere Werkzeuge in Betracht ziehen.

Ich gehe aber davon aus, dass die Arbeit mit Holz zeitintensiver ist. Ist das richtig?

Wenn Sie es zum Beispiel mit Kunststoff vergleichen, dann ja. Einen Prototyp kann man nicht aus Kunststoff herstellen; am nächsten kommt man ihm durch einen 3D-Druck. Aber auch das ist keine wirkliche Darstellung des Produkts, sondern nur etwas, das die richtigen Proportionen und die richtige Ästhetik hat. Wenn ein Unternehmen beschließt, ein Produkt aus Kunststoff in sein Portfolio aufzunehmen, muss es jedes einzelne Detail sorgfältig prüfen und hohe Investitionen in die Werkzeugausstattung tätigen. Das daraus resultierende Produkt wird jedoch kostengünstig, da ein Hersteller große Mengen zu minimalen Kosten produzieren kann.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Kunststoff das Material unserer Zeit ist. Wird es das auch in Zukunft sein?

Das ist schwer zu sagen. Vielleicht in einer recycelten Version. Ich bin sicher, dass jemand einen neuen Kunststofftyp entwickeln wird, der die Einfachheit der Kunststoffproduktion beibehält und gleichzeitig die aktuellen Umweltbelange berücksichtigt. Früher oder später wird dieser neue Ansatz zum Standard werden. Aber das wird nicht das Ende von Holz bedeuten. Ganz im Gegenteil – die organische, erdige Natur des Holzes wird für seine anhaltende Beliebtheit sorgen. Schließlich ist es ein Material, das auf unserem Planeten wächst, und tief im Inneren ist jeder gerne von Naturprodukten umgeben.

Was denken Sie über die aktuelle weltweite Situation im Zusammenhang mit der Pandemie? Wird sie das Design und die Herstellung von Dingen beeinflussen?

Die gegenwärtige Situation ist nicht einfach, aber sie kann als Gelegenheit dienen, unser Denken zu ändern oder die Art von Veränderungen im Leben vorzunehmen, die wir aufgeschoben haben. Einige Dinge sind bereits jetzt anders, und ich glaube, dass das auch so bleiben wird – und andere Dinge werden sich um diese Veränderungen herum anpassen müssen. Nehmen Sie zum Beispiel die soziale Distanzierung, die in Japan bereits gängige Praxis und daher üblich ist. Was die Geschäftswelt betrifft, so ist das eine Gelegenheit, darüber nachzudenken, ob das Festhalten an unseren tief verwurzelten Prinzipien nicht sinnlos ist. Ob die Dinge, die wir per Autopilot tun, uns tatsächlich eine gewisse Gegenleistung bringen.

Dieses Jahr ist auch Ihr erstes Jahr in der Rolle des Art Direktors bei TON.

Es war ein sehr seltsamer Anfang. Eine neue Rolle und eine völlig neue Situation überall um uns herum. Aber ich schätze diese Aufgabe sehr und sehe sie als eine einmalige Chance.

Es klingt, als sollten wir uns auf einige große Dinge freuen!

Das Hauptziel ist das Wohlergehen des Unternehmens in den kommenden Jahrzehnten. Mein persönliches Ziel ist es, dass sich Verbesserungen von dem Moment an abzeichnen, in dem ich meine Tätigkeit aufgenommen habe. Ich möchte an der Entwicklung der Marke TON teilhaben, um sie zu einer noch stärkeren und interessanteren Marke machen, als sie bereits ist.