Coleccionista de obras maestras de Thonet
Visitamos al principal thonetólogo checo, Jiří Uhlíř, en su apartamento de Újezd, cerca de Brno. Desde los años ochenta figura entre los coleccionistas más activos de mobiliario histórico Thonet y es también autor de publicaciones clave sobre el fenómeno del mueble de madera curvada.
La entrevista con Jiří tuvo lugar alrededor de su mesa de comedor, sentados en piezas de su propia colección.
¿Cómo llegó a Thonet, cómo comenzó esta aventura?
Fue una pura casualidad. Durante el socialismo no era posible viajar y, como en aquel entonces tenía una jauría de tres galgos y un pointer, incluso dentro del país era difícil encontrar un lugar para pasar las vacaciones. Así que compramos una casa en el sur de Moravia, la última casa del pueblo de Jevišovka; después ya solo había alambradas y Austria. Necesitaba amueblarla.
¿Nunca pensó en huir al extranjero, estando tan cerca?
Era sospechoso para los agentes locales de la policía secreta y los auxiliares de la guardia fronteriza. Pero no tenía ese motivo. La casa simplemente estaba allí, era barata y llegué a ella con facilidad. En el patio quería cuatro sillas para una mesa redonda, así que recordé que existían esas… No tenía ni idea… Y como en aquella época trabajaba en la facultad de pedagogía, aunque en la sala de calderas, podríamos hablar durante una hora de mi perfil político…
¿Y qué estudió?
Los comunistas solo me permitieron terminar el bachillerato, pero el camarada director ya no me dio la recomendación para estudiar en la universidad. Desde entonces me gané la vida con el trabajo manual.
¿Tenía aun así algún plan, quería estudiar algo?
Con el tiempo resultó ser algo bueno que no me dejaran ir a ningún sitio, ya que tenía la intención de estudiar Derecho. Luego me di cuenta: ¿para qué me habría servido el título de doctor en Derecho si igualmente habría terminado en la sala de calderas?Y fue precisamente allí donde vi las primeras sillas. Eran todas las conocidas “catorce”, las más comunes, pero al final noté que cada una era un poco diferente. El diámetro del arco del respaldo, el grosor de las varas, un asiento distinto. Al dar la vuelta a las sillas, descubrí que tenían etiquetas del fabricante. Así empecé a coleccionarlas. La jauría de galgos fue envejeciendo y yo necesitaba algo distinto al carbón y la pala: un hobby, algo más que simplemente ganar dinero. Así pasé al coleccionismo como afición y más tarde comencé a interesarme más a fondo: qué era, por qué era así, quién lo había fabricado.
¿Qué tan accesibles eran estas piezas en aquella época?
Muy fácilmente. Cuando vino a visitarme mi amigo, el thonetólogo Peter Ellenberg, me preguntó cómo podía coleccionar estas piezas trabajando en una sala de calderas, ya que eran financieramente exigentes. Tuve que explicarle con esfuerzo las diferencias entre el entorno de Alemania Occidental y el socialismo checoslovaco. Él las compraba por mucho dinero y las mandaba restaurar, mientras que yo recorría algunas casas abandonadas del sótano al desván y literalmente recogía lo que encontraba. ¡Y a veces eran verdaderas joyas! En ocasiones también eran historias para reír.
Jiří Uhlíř es considerado uno de los expertos más importantes en la
historia de la producción de Thonet y del mobiliario de madera curvada en
general.
Restos cuidadosamente restaurados del sillón mecedor Thonet n.º 1, fabricado
poco después de 1870.
La entrevista completa con Jiří Uhlíř puede leerse en el libro ±
160 años.
El libro checo–inglés ± 160 años describe en 259 páginas los
acontecimientos históricos y sociales que dieron forma al desarrollo del mueble
de madera curvada de Bystřice pod Hostýnem. Esta publicación de gran riqueza
visual fue escrita por el comisario de arte checo Adam Štěch y se publicó con
el apoyo de Ton.