Con optimismo hacia el futuro
Desde hace 23 años, el mobiliario de madera curvada le ha llegado al corazón. Desde hace diez años ocupa el cargo de director general de la marca TON y considera a sus colaboradores como una gran familia. Cree que el futuro de la empresa reside en preservar la tradición combinándola con un diseño contemporáneo de primer nivel y con el respeto por el medio ambiente.
¿En qué se centró primero cuando se convirtió en director general?
Una vez que me orienté, me di cuenta de que ya no podía poner excusas y que debía decidir la dirección fundamental de la empresa y sus objetivos. Quería que TON volviera a una calidad sin concesiones, tanto en la producción como en el diseño. Ese fue el objetivo principal. Había cierto riesgo, como en cualquier cambio, pero estaba convencido de que producir para otras marcas era un camino hacia el fracaso. Analizamos el mercado del mobiliario premium, ajustamos nuestros procesos de producción y el control final, y comenzamos con un marketing más intenso. Pensé que, si perseverábamos y no nos desviábamos del camino elegido, pronto se notarían los resultados.
Sin duda, ese camino no está exento de obstáculos.
Antes producíamos alrededor de 400 modelos diferentes de sillas, muy similares entre sí. Otro problema era que algunos clientes de entonces no buscaban una mayor calidad y preferían un precio bajo. En ese momento comprendimos que, si queríamos construir una marca fuerte, no podíamos permitirnos movernos en ambos segmentos a la vez y que debíamos renunciar a los clientes sensibles al precio. Solo uno puede ser el más barato; los demás deben construir una marca. De 6.000 sillas baratas al día en los años noventa pasamos a 6.000 sillas a la semana. Sin embargo, la facturación de la empresa se mantuvo aproximadamente igual.
¿Qué resultó ser lo más exigente en la transformación de TON hasta su forma actual?
Principalmente los obstáculos en nuestra forma de pensar y en nuestros hábitos. Por una serie de circunstancias, en 2012 pedí un préstamo y compré una participación mayoritaria en la empresa. De repente tuve la posibilidad de imponer un plan claro: construir una marca fuerte a partir de TON. Aunque algunos decían que quería destruir la empresa y que nunca funcionaría, por suerte había a mi alrededor algunas personas clave que creían en ello tanto como yo. El trabajo de transformación nos absorbió por completo. En la producción empezamos a ocuparnos de los detalles, y los equipos comerciales aprendieron a dirigirse a un nuevo tipo de clientes: estudios de interiorismo y arquitectos. Surgieron departamentos sólidos de marketing e ingeniería de procesos. Finalmente, también comenzaron a llegar los resultados financieros, que se tradujeron en nuestros años más exitosos hasta la fecha, 2016 y 2017.
¿Qué es lo que actualmente le produce mayor satisfacción?
Ante todo, el simple hecho de haber superado el año 2020 marcado por la pandemia. Cuando restaurantes y hoteles cierran en todo el mundo y se detienen los viajes, es muy duro para una empresa que vende sillas principalmente al sector de la hostelería. Estoy orgulloso de todos nuestros colaboradores. Me alegró mucho ver cómo nos unimos y lo dimos todo para equilibrar las grandes fluctuaciones en los pedidos. Eso representa para mí un compromiso aún mayor de cara al futuro. Se confirmó que en los momentos difíciles se reconoce a los verdaderos aliados. No nos perdimos en nimiedades y reorganizamos la empresa para mantenernos a flote. También me llena de satisfacción Alexander Gufler y su dirección creativa de TON. La familia de sillas Merano que creó es, con diferencia, lo más exitoso que hemos presentado en los últimos diez años. Este producto es nuestro marketing más potente. Simboliza, entre otras cosas, el regreso al énfasis en la búsqueda de productos sólidos, y no solo de nombres famosos. Por último, están los nuevos modelos que nos preparamos para presentar. En definitiva, me alegra una marca con personalidad propia que sigue su propio camino.
La entrevista completa con Milan Dostalík puede leerse en el libro ±
160 años.
El libro checo–inglés ± 160 años describe en 259 páginas los
acontecimientos históricos y sociales que dieron forma al desarrollo del mueble
de madera curvada de Bystřice pod Hostýnem. Esta publicación de gran riqueza
visual fue escrita por el comisario de arte checo Adam Štěch y se publicó con
el apoyo de Ton.