Un lieu où le bois est cintré depuis 165 ans
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Publié
30 Apr, 2026 -
Texte depuis
Adam Štěch -
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6 minutes
Depuis 165 ans, le mobilier en bois cintré est fabriqué à Bystřice pod Hostýnem, au même endroit, selon la même technologie et avec une continuité sans équivalent dans l’industrie européenne du meuble.
Ici, le cintrage du bois n’a jamais été une décoration ni un geste nostalgique. Dès l’origine, il s’agissait d’une technologie – d’une recherche de légèreté, de solidité, d’efficacité et de longévité. C’est précisément cette approche qui a permis la création de chaises iconiques devenues partie intégrante du quotidien, souvent à tel point que nous n’en percevons même plus l’origine.
Ce document revient aux fondamentaux : au lieu où le mobilier en bois cintré naît depuis 1861, aux personnes qui transmettent ce savoir de génération en génération, ainsi qu’aux décisions grâce auxquelles cette technologie conserve tout son sens aujourd’hui.
4. L’arrivée du modernisme
(1918-1930):
Le mobilier en bois courbé trouva un concurrent de taille avec l’apparition du mobilier d’avant-garde en acier. Sa construction innovante fut introduite dans la seconde moitié des années 1920 par des architectes et designers tels que Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe et d’autres.
Ils proposèrent une manière totalement nouvelle de s’asseoir, qui séduisit rapidement non seulement toute l’avant-garde européenne, mais entra également dans l’offre du groupe THONET-MUNDUS. Du mobilier en acier fut également conçu pour la division française de Thonet par les architectes Le Corbusier, Pierre Jeanneret et Charlotte Perriand, actifs à Paris. Bien que Le Corbusier défendît une vision de l’habitat moderne et progressiste, il croyait également en un design intemporel et en des formes éprouvées, qui représentaient pour lui une perfection qu’il n’était plus nécessaire d’améliorer.
Parmi des objets tels qu’une pipe ou une bouteille figurait également
l’élégante chaise n° 30, que le célèbre architecte suisse-français
appréciait particulièrement et utilisait souvent dans ses intérieurs. La
courbe simple et élégante de ses accoudoirs incarnait la vision de Le
Corbusier d’un design honnête, fonctionnel et intemporel.
3. Le mobilier en bois courbé conquiert le monde (1861-1918):
L’usine de meubles de Bystřice pod Hostýnem employait en 1913 plus de deux mille ouvriers, capables de produire plus d’un demi-million de chaises par an. Le modèle le plus vendu était, bien sûr, la chaise n° 14.
Les présentations de l’entreprise à l’étranger jouaient également un
rôle important. Ainsi, en 1867, la société Gebrüder Thonet présenta à
l’Exposition universelle de Paris la « chaise de démonstration ». Ce
prototype expérimental, réalisé à partir de seulement deux tiges de bois
courbé, démontrait aux clients l’ingéniosité de la technologie du bois
courbé.
2. Une idée géniale
(1841–1861) :
Bien que Michael Thonet ait eu de nombreux prédécesseurs et concurrents, il parvint, à partir du milieu du XIXᵉ siècle, à dominer la production industrielle et le commerce de meubles d’assise. Un tout nouveau secteur industriel vit le jour, fondé sur la technologie révolutionnaire du cintrage des tiges de hêtre.
Michael Thonet découvrit que le travail des tiges de hêtre cintrées offrait bien plus de possibilités que celui du placage stratifié cintré. Grâce à la vapeur, les tiges pouvaient être facilement courbées puis fixées dans la forme souhaitée à l’aide d’une bande métallique, sans risque de fissuration. Les environs de Bystřice pod Hostýnem semblaient idéaux pour fonder et développer l’empire de Thonet : de vastes forêts de hêtres, une main-d’œuvre peu coûteuse et la proximité du chemin de fer.
La chaise n° 14 a changé l’histoire du mobilier moderne. Elle est devenue
l’essence absolue de la simplicité, de l’économie et de
l’élégance – des qualités rendues possibles par la technologie du bois
courbé. Bien qu’une forme similaire ait été introduite plus tôt par la
société viennoise Danhauser, Michael Thonet, comme pour d’autres modèles,
adapta la chaise n° 14 à la production industrielle en série. À la fin des
années 1860, sa fabrication avait atteint la perfection.
1. La naissance d’une légende
(1819–1841):
Au XIXᵉ siècle, avec l’avènement de la révolution industrielle et de la division du travail, les modes de production se transforment radicalement, y compris dans le domaine du mobilier. Grâce à des inventions technologiques de génie, celui-ci commence à être produit en série – notamment dès 1861 dans la petite ville morave de Bystřice pod Hostýnem.
Le plus important des premiers produits en bois cintré de Thonet fut la fameuse
chaise dite de Boppard. Son concept remonte à environ 1836 et repose sur le
cintrage de placages de bois lamellé. Thonet n’en fut toutefois pas le
premier inventeur : le placage cintré avait déjà été utilisé dans le
mobilier par des pionniers tels que Jean-Joseph Chapuis et Samuel Gragg, près
de trois décennies plus tôt. Thonet perfectionna cependant la technique du
bois lamellé.
Le livre ±160 ans
Le livre bilingue tchèque/anglais ±160 ans retrace, sur 259 pages, les événements historiques et sociaux qui ont façonné l’évolution du mobilier en bois cintré de Bystřice pod Hostýnem. Cette publication richement illustrée a été écrite par le commissaire d’art tchèque Adam Štěch et publiée avec le soutien de Ton.
Auteur du livre
Adam Štěch
